De leden van het Europees Parlement worden om de vijf jaar rechtstreeks gekozen door de burgers van de Europese Unie. Het Europees Parlement wordt dan ook geacht een stem te geven aan de volkeren van de 28 landen die aan de Unie deelnemen en vooral te letten op het belang van de Unie in zijn geheel. Het Parlement debatteert op basis van voorstellen van de Europese Commissie en kan daarbij wijzigingen voorstellen, waarna het Parlement samen met de Raad van de Europese Unie een beslissing over deze voorstellen neemt.
Het Europees Parlement (EP) vertegenwoordigt ruim een half miljard Europeanen en bestaat momenteel uit 766 afgevaardigden, waarvan 26 namens Nederland. Na de verkiezingen van 2014 zal het Europees Parlement uit 750 leden plus de voorzitter bestaan.
Het Europees Parlement wordt sinds 1979 om de vijf jaar via rechtstreekse algemene verkiezingen gekozen en weet zich langzaam maar zeker een steeds sterkere positie te verwerven. De verkiezingen voor het huidige parlement zijn op 4 juni 2009 gehouden. De volgende verkiezingen zijn in mei 2014.
Sinds 17 januari 2012 is de Duitse sociaaldemocraat Martin Schulz voorzitter van het Europees Parlement. Na de verkiezingen in 2014 wordt een opvolger gekozen.
Het Europees Parlement Informatiebureau in Nederland is het gezicht van het Europees Parlement in Nederland.
Bron: website Eurpees parlement